Este termino se designa a un conductor eléctrico utilizado para establecer un circuito eléctrico (flujo de electrones, etimológicamente tiene su origen en las palabras elektronn y hodos referidas a ambar y conductor respectivamente este término fue acuñado por el físico ingles Michael Faraday.
En una celda electroquímica se pueden identificar dos Electrodos el ánodo que es el que se oxida y el ánodo se reduce, cuando se habla de elementos polarizados el ánodo es el Electrodo positivo y el cátodo el Electrodo negativo..
El grafito es un variedad de carbón, que forma tres enlaces covalentes a 120 grados, de color negro y brillo metálico utilizado en la formación de Electrodos debido a que es un semiconductor el cual aumenta su conductividad conforme aumenta la temperatura identificándose a temperatura ambiente una conductividad baja y también a la elevada temperatura a la cual se funde por lo que se ‘sumerge en el mineral de Hierro y la Chatarra logrando fundirlo sin que el Electrodo se destruya
El grafito puede ser enriquecido con potasio para mejorar su conductividad
Usualmente los Electrodo de grafito son utilizados en hornos eléctricos para procesamiento de arrabio y/o Chatarra El proceso comienza con la llegada de la Chatarra previamente clasificada a la Aceria, aquí es inspeccionada y luego es cortada o fragmentada en pedazos más menudos los cuales son transportados al crisol de fundición, una vez determinada la cantidad a ser fundida se procede a colocar los dos o tres Electrodos según sea el caso y luego con ayuda de un trasformador de alto voltaje se produce un arco eléctrico entre ambos Electrodos el cual derrite la Chatarra, en este momento el personal calificado procede a ingresar una sonda para verificar la composición de la colada y de ser necesario procede a la aditivación respectiva, es necesario recalcar que el uso de escoriantes es común para facilitar la separación de la impurezas; gracias a las lecturas de la sonda se pasa a la fase de afino.
Dependiendo de la aplicación, la colada pasa a procesos de Conformados específicos como pueden ser la elaboración de Palanquilla o elementos diversos elaborados por Laminación.
Los Electrodo de grafito son muy frágiles por lo cual su reemplazo se realiza asistido con procedimientos muy específicos, en algunos casos la rotura de ellos en proceso implica grandes pérdidas más que por su costo, por el tiempo que lleva cambiarlos afectando seriamente a la continuidad del proceso.
El transporte del material al horno se realiza mediante la ayuda de vehículos especiales propulsados generalmente por electricidad, los operadores de los mismos (picadores) deben tener especial cuidado en no lastimar los Electrodos del horno que al ser de carbón (grafito) son muy frágiles que como ya se dijo el reemplazo puede retrazar la producción significativamente, es usual encontrar también vehículos removedores de escoria equipados con cucharas comandadas hidráulicamente.
En la actualidad existen varios fabricantes de este tipo de elementos generalmente lo hacen via sinterizado en algunos casos utilizando carburos para incrementar su durabilidad.
