Corresponde a un tipo de fundición gris en la que el carbón contenido en la matriz ferrifica tiene la forma de esferas, este hecho modifica notablemente las propiedades mecánicas, en especial aquellas que son cuestionadas en la fundición gris como la maquinabilidad, resistencia al impacto y la ductiilidad.
Esta condición esferoidal se logra mediante la inclusión de cantidades pequeñas de magnesio o cerio, esta inclusión se verifica antes de colar el metal, es evidente el hecho de que, el magnesio de por si no garantiza la formación de las esferas son importantes también el enfriamiento y el origen de la materia prima utilizada, dicho sea de paso, que, esta integrada por una mezcla de carbón (antracita), carbonato de calcio y Chatarra o arrabio, no es usual utilizar mineral de Hierro virgen como la magnetita, ferrita, limonita o hematina, entre otras cosas porque el magnesio tiene actuar como escoriante en el proceso de reducción y no favorece la formación de los esferoides de carbón, en la la matriz ferrifica la cual, usualmente es de carácter perlítico ya que presenta mayor resistencia que la martensita, por ejemplo, pero menor ductilidad y maquinabilidad.
El equipo favorito para lograr este tipo de fundición es el horno de cubilote, el cual no es otra cosa que un elemento cilíndrico vertical de aproximadamente 6 metros de alto, el cual lleva los metales en el colocados, hasta el estado líquido y permite su colado, puede ser utilizado para la fabricación de casi todas las aleaciones de Hierro, tiene ventilación forzada por toberas ubicadas en la parte inferior del mismo.
El material se distribuye en forma de capas de aproximadamente 30 o 40 cm en su interior, alternado con carbón el cual permite que el proceso sea continuo.
Este tipo de horno esta recubierto de material refractario en su interior, el cual debe ser inspeccionado antes de cada carga ya que debido a la temperatura que se evidencia en su interior ( aprox. 1500 C) podría perforar la estructura tubular y caer sobre los operarios que se encuentran realizando el proceso de colado en la base del horno.
La clasificación de las fundiciones nodulares se realiza de acuerdo a la ASTM A-536 tomando en cuenta su resistencia y se designa una nomenclatura de tres números los cuales tiene en cuenta las resistencia en psi y el alargamiento siendo usuales fundiciones del tipo 60 – 40 – 18 con resistencia de 40 KPSI y alargamientos del 18 % o la 120 – 70 – 02 con una resistencia de 24 KPSI y un alargamiento promedio de 2 %, evidentemente a mayor resistencia mecánica menor capacidad de alargamiento.
La aplicabilidad de este tipo de fundición es muy amplia ya que posee, las características de una fundición gris, como ya se dijo, como son la resistencia a la corrosión, el bajo precio, así como una importante dureza, mejorada ahora por una gran maquinabilidad, por lo cual todas aquellas piezas fundidas tiene ha ser realizadas mediante este proceso ya que el acabado final puede ser dado con procesos de arranque de viruta.
