Los conquistadores no sólo trajeron a estas tierras otras ideas religiosas, otra concepción del mundo y otras costumbres.
También trajeron sus enfermedades que hicieron estragos en los nativos: dolencias pulmonares, como la gripe, la tuberculosis y los catarros mataron tanto como las guerras. Virus desconocidos como las viruelas diezmaron pueblos enteros, pero el intercambio sexual fue el que más se ensañó con debilitamiento y extinción de diversas culturas.
"En olor de santidad"
En América existió antes de la llegada de los blancos lo que se llamaron venéreas, pero los visitantes trajeron las suyas que se potenciaron y fueron llevadas de vuelta por la soldadesca a Europa desparramándose como un verdadero reguero. Se les llamó bubas, mal de Italia, y tantos otros nombres como lugares recorrieran.
Pero lo que fue el verdadero caldo de cultivo de todas estas enfermedades que encontraron inermes a los aborígenes, fue el poco apego a la higiene de los visitantes.
Durante la Edad Media, los fanáticos religiosos católicos habían dictaminado que el baño era una herejía para aquellos exaltados. A la gente común se le metía en la cabeza a fuerza de prédica y castigos que había que morir, como los santos "en olor de santidad" que era el abandono a los mínimos hábitos de higiene.
Los indios tenían un verdadero culto por el agua
Dice Germán Arciniegas en "América, tierra firme": "En toda Europa vivía el hombre (Siglo XVI) rodeado de olores infestos y poseído por el demonio de los parásitos. Algunas personas se lavaban, si acaso una vez por semana, y bañarse nadie se bañaba. Todavía en el siglo XVIII, bajó Luís XV, el gran elegante, a su tumba sin que sus lacayos y camareros se les hubiera ocurrido que al monarca pudiera convenirle un baño general". De aquí se puede deducir que la mugre fue introducida en América por los españoles y demás europeos siendo esta una de las causa de la despoblación del continente.
Debemos aclarar que los indios tenían un verdadero culto por el agua, era morada de sus principales dioses y dadora de salud y alimentos. Nadaban y disfrutaban placenteramente en ríos, lagunas y mares. Por eso fueron tratados de herejes.
Si el amor es una cuestión de piel y de olores, habrá que pensar junto con Eduardo Galeano "que Cortés no sedujo a la india Mariana, la desmayó".
La tan mentada suciedad de los "civilizados"
Mi curiosidad por ver hasta donde se llega a con esto de la tan mentada suciedad de los "civilizados", me llegué al museo existente en el Palacio de Oriente de Madrid, sala de las armaduras. Bajo aquella caparazón de hierro que pesaría más de 40 kg. a modo de guarnición, hay otra de cuero para que no lo lastime al portador y bajo de ella tres camisetas para acolchar. A 500 años todavía quedan rastro de la baranda.
Con semejante parafernalia, agregue los 37 grados de común que hay que soportar en los trópicos, la humedad, los sudores. la falta de mudas, añada la falta de baños durante meses, ponga a remojar en vino y guisos con ajos y cebollas, el panorama que debían afrontar las indias no sería muy alentador a no ser que su farmacopea tuvieran alguna hierba que las anestesiara.
