La leucemia es un tipo de cáncer que se caracteriza por un notable incremento en el número de leucocitos en sangre, causado por el hiper desarrollo de los ganglios linfáticos y de los órganos que producen los leucocitos. Los leucocitos o glóbulos blancos se encuentran principalmente en la sangre y circulan por ella combatiendo infecciones o sustancias extrañas presentes en el organismo. Por eso el estudio de leucocitos puede determinar u orientar la dirección de un diagnostico de enfermedades inflamatorias, infecciosas, canceres y leucemia. En general un aumento anormal de leucocitos lleva ha diagnósticos que suponen tejidos dañados, enfermedades inflamatorias por auto inmunidad, enfermedades infecciosas, estrés y leucemia.

Se habla de dos tipos de leucemias que se diferencian por el tipo de células involucradas en la patología. La leucemia mieloide y la leucemia linflobastica, ambas se subdividen en aguda y crónica. La leucemia aguda es rápida y produce la acumulación en la medula ósea y en la sangre de células que aun no han madurado y por tanto no llevan a cabo su función e impiden la producción las plaquetas, los glóbulos blancos y los glóbulos rojos normales.

Pocos glóbulos rojos producen anemia y pocos blancos indican el sistema inmunológico debilitado. Las plaquetas predisponen al sangrado. La forma crónica de la leucemia presenta un progreso mucho mas lento y de esta manera permite una mayor producción de células normales, es decir maduras y aptas para el funcionamiento. La leucemia linfocitica crónica es más común mientras que la leucemia mieloblastica aguda le sigue en segundo lugar. A nivel pedriatico es el principal cáncer sufrido por los niños.

Los síntomas de la leucemia

• Pueden ser la palidez causada por la anemia, el cansancio y la presencia intermitente de fiebre.

• La presencia de fiebre es una de las causas que genera más culpa en los padres por la demora de la consulta, al ser muy común en los niños.

• Puede presentarse falta de apetito y poca resistencia a la actividad física, o a los esfuerzos prolongados o intensos, la aparición de hematomas o manchas en la piel sin que se recuerde un traumatismo específico o también hematomas que no se explican por la dimensión del golpe. 

• Sangrados recurrentes, esto se da a causa de la deficiencia de las plaquetas, los sangrados pueden darse por nariz, boca o recto. El sangrado más peligroso es a nivel cerebral
  

• Infecciones que se repiten o se adquieren de manera recurrente. Dolores generalizados en los huesos y en las articulaciones