Dentro del área contable existen varias operaciones y entre ellas está la cancelación de las deudas contraídas, llamada comúnmente “pago”. Dichas deudas tienen origen en las obligaciones hacia terceras personas, muchas veces representadas en un documento, tal como un pagaré, o en una cuenta a pagarse y la cancelación de las mismas produce un egreso de capitales activos, en efectivo o no. Si bien esta es la definición más común porque constituye una de las operaciones de pago más comunes, existen otras operaciones que también entran dentro de esa denominación o categoría.

Nos referimos a la transferencia de documentos y a la documentación relativa a una deuda preexistente.
En el primer caso, podría citarse como ejemplo la transferencia de un documento, tal como un cheque o un pagaré: se firma ese documento, se endosa y se usa para cancelar una deuda. Aunque la misma se considere cancelada, aún existe una responsabilidad sobre el pago de la misma si al día del vencimiento del documento la obligación no resulta cancelada de manera real, efectiva y fehaciente. Un ejemplo del segundo caso, sería la cancelación de una deuda por medio de EMITIR un pagaré. El pago no es definitivo y la cancelación real de la deuda está supeditada a al pago en dinero real, ya sea en efectivo o no.

Dado que el pago comprende las diversas operaciones y acciones realizadas durante todo el proceso, es decir, desde que se crea la necesidad u obligación del pago hasta el momento en el que el acreedor recibe el dinero en mano o en su cuenta y extiende el comprobante o recibo correspondiente, el pago puede adoptar diferentes formas, tales como:

• Pago en bancos
• A proveedores
• A cobradores de un proveedor
• En oficinas del proveedor
• Pago de sueldos y/o jornales
• Pago por medio de los bancos
• Pago de gastos menores, generalmente en efectivo

Conocer y llegar a dominar los procesos contables de registro de todos estos pagos es de suma utilidad para todos los empleados relacionados con el área de contaduría o contabilidad, y también para los analistas de sistemas encargados de realizar los sistemas de computación encargados de controlar estos pagos y registrar sus resultados.